小野川温泉物語
まずは小野川温泉を開いた小野小町のおはなし。

平安の昔のこと、京の都に小野小町というとても美しい女性がおりました。
和歌を詠むのが上手で六歌仙に数えられるほどでした。

あるとき、小町は出羽国（今の秋田県）にいた父、小野良実（おののよしざね）を訪ねるため 京の都から旅に出かけました。
ずっと歩きつづけた小町。福島県の桧原（ひばら）の難所を越え、 米沢に入った頃、長旅の疲れから病になってしまいました。

絶世の美女といわれた小町でしたが、川面に顔を映すと鬼のような顔になっていました。
「吾妻川　岸の流れに立ち寄れば　いつしか映る鬼の面影」その時から、吾妻川は鬼面川と呼ばれるようになりました。

歩くのに疲れ、休んでいると、寝ている小町の夢枕に峰のお薬師さまからお告げがありました。
そのお告げをもとに吾妻川を下っていくと…。

あたりに茂っていた葦（よし）の葉に小町の袖が触れるとハラハラと落ちました。
「こっちだよ」と行き先を示しました。この葦を「片葉の葦」と呼んでいます。そして、なんとお告げのあった場所に行くと…

いで湯が！
温泉が湧いていました。
小町は温泉に37日入り、病を治して再び絶世の美女として旅を続けたましたとさ。めでたしめでたし。

次は、小野川温泉のほたるのおはなし。
小野川温泉には３種類の蛍が棲んでいます。
一番大きいゲンジボタル、次に大きいのがヘイケボタル、一番小さいのがヒメボタル。
それぞれ時期をずらして発生するので１ヶ月以上もホタルが見られるとても貴重な場所です。

ホタルがなんで光るのか知っていますか？
ホタルの光はコミュニケーションなのです。あの光でオスとメスが話をしています。

光を頼りに出会ったホタル。その後、メスは卵を産みます。
卵からかえった幼虫は、水の中でカワニナなどの巻貝を食べて成長します。
大きくなったら、土に潜りサナギになります。
そして、6月くらいに土の中から出てきて、成虫として光の舞を見せてくれます。

成虫として生きられるのは10日前後。
その間にオスとメスが出会って、卵を産みます。
とても短い命を懸命に生きているホタルたちですので、どうか触ったり採ったりせずに鑑賞してください。

伊達政宗公のおはなし。
米沢生まれで米沢育ちの伊達政宗は子供のころ、梵天丸という名前で呼ばれていました。
5歳のときに病にかかり、右目を失ってしまいました。
その後、奥州の覇者としていくつもの戦で勝ちつづけましたが…

23歳のときでした。馬から落ちて、足の骨を折ってしまいました。

骨折の治療に政宗が入ったのが小野川温泉。
温泉の力で傷も回復し、その後も大活躍を続けました。

上杉鷹山公のおはなし。
アメリカのケネディ大統領が尊敬する政治家として名前をあげたのが、上杉鷹山公。
上杉藩の九代目の藩主です。
この時代、戰はありませんでしたが、米沢藩はとても貧乏で、飢饉も多く、食べ物にすら困っていました。 そこで鷹山公は、新しい取り組みをたくさん行いました。冬でも食べられるように鯉を飼ったり、よその国で高く売れる織物を作ったり、笹野一刀彫を彫ったり。それらは今でも米沢の名物です。

また鷹山公は小野川温泉周辺で田んぼを新たに開墾しました。
当時では珍しくお侍さんにも手伝わせ、終わったあとはお殿様自らお酒をふるまったと伝わっています。

さらに、小野川温泉がしょっぱいことに目をつけ、温泉のお湯から塩をとろうとしました。
残念ながら良い塩はとれませんでしたが、塩田跡地として今も残っています。
領内のいろんな資源を活用したアイデアマンのお殿様だったのです。